Laga pramusim Liverpool menghadapi Athletic Bilbao berakhir dengan kemenangan dramatis 3-2 untuk The Reds. Namun, bukan hanya soal hasil akhir, pertandingan ini menjadi milik satu nama: Cody Gakpo. Dalam satu malam, penyerang asal Belanda ini mencetak dua gol ke gawang lawan… dan satu ke gawang sendiri.
Laga yang digelar pada Selasa (5/8/2025) dini hari WIB ini juga menjadi penutup rangkaian uji coba Liverpool sebelum musim resmi dimulai. Dengan atmosfer khas Anfield yang kembali dipadati suporter fanatik, pertandingan ini penuh emosi, aksi menawan dari rekrutan baru, dan drama yang bikin jantung berdebar.
Persiapan Serius Jelang Musim Baru
Pelatih anyar Arne Slot tidak main-main. Meski hanya laga pramusim, ia menurunkan hampir seluruh kekuatan terbaiknya. Tak tanggung-tanggung, lima pemain baru langsung jadi starter: Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Milos Kerkez, Jeremie Frimpong, dan Giorgi Mamardashvili.
Slot jelas ingin anak asuhnya siap tempur sebelum menghadapi Crystal Palace di ajang Community Shield yang digelar Minggu (10/8/2025) mendatang.
Dan hasilnya? Positif. Para rekrutan baru tidak cuma tampil, tapi juga memberi kontribusi signifikan. Terutama Ekitike yang tampil tajam dan berani, serta Wirtz yang langsung menyatu dengan permainan tim.
Babak Pertama: Gol, Debutan, dan Serangan Cepat
Pertandingan dimulai dengan tempo cepat. Athletic Bilbao memang bukan lawan mudah. Tim asal La Liga itu memberi perlawanan keras sejak awal dan beberapa kali mengancam lewat serangan balik.
Namun Liverpool yang tampil lebih dominan membuka keunggulan di menit 21. Berawal dari tusukan Hugo Ekitike di sisi kiri, ia melewati satu bek dan melepaskan umpan silang mendatar ke tengah kotak penalti. Bola disambut dengan tenang oleh Mohamed Salah yang menempatkan bola di pojok kanan bawah gawang. Skor 1-0.
Namun, keunggulan tak bertahan lama. Bilbao menyamakan kedudukan lewat sepakan keras dari luar kotak penalti di menit ke-36. Kiper baru Liverpool, Mamardashvili, tak mampu menjangkau bola yang meluncur deras ke sudut kiri atas.
Meskipun kebobolan, publik Anfield tetap antusias, terutama karena aksi-aksi dari Florian Wirtz yang terus mengecoh lini belakang Bilbao. Penampilan energik juga ditunjukkan oleh Milos Kerkez di sisi kiri pertahanan yang terus membantu serangan.
Babak Kedua: Panggung Gakpo Dimulai
Usai jeda, Arne Slot langsung memasukkan Cody Gakpo menggantikan Ekitike. Hanya butuh 7 menit bagi Gakpo untuk mencetak gol. Umpan lambung dari Wirtz diterima dengan kontrol dada dan diselesaikan dengan tendangan voli keras. Anfield bergemuruh, Liverpool kembali unggul 2-1.
Namun hanya dua menit berselang, momen tak terduga terjadi. Bola muntah hasil tendangan bebas Bilbao mengenai wajah Gakpo dan memantul masuk ke gawang sendiri. Tanpa sengaja, Gakpo mencetak gol bunuh diri paling unik malam itu. Skor kembali imbang 2-2.
Tapi Gakpo menolak jadi korban cerita. Menit ke-65, ia kembali mencetak gol lewat penetrasi individu brilian. Melewati dua pemain belakang Bilbao, ia meliuk masuk ke kotak penalti dan melepaskan tembakan datar yang gagal dihentikan kiper. Skor berubah jadi 3-2, dan publik Anfield kembali bersorak.
Debut Manis Will Wright
Selain bintang utama dan rekrutan mahal, satu nama lain juga mencuri perhatian. Pemain muda Will Wright, yang baru berusia 17 tahun dan didatangkan dari Salford City, mendapat kesempatan debut dari bangku cadangan.
Tak terlihat gugup, Wright bahkan nyaris mencetak gol di menit-menit akhir lewat sundulan yang hanya sedikit melenceng dari gawang. Penampilannya yang penuh percaya diri disambut tepuk tangan hangat dari fans.
Arne Slot dalam konferensi pers usai laga menyebut, “Wright punya masa depan besar di klub ini. Ia tahu kapan harus bermain cepat dan kapan menahan bola. Untuk usia 17 tahun, itu sangat istimewa.”
Penalti Gagal dari Salah
Di menit ke-87, Liverpool mendapat hadiah penalti setelah Frimpong dilanggar di dalam kotak terlarang. Mohamed Salah maju sebagai eksekutor, namun tendangannya melambung tinggi di atas mistar. Sebuah kegagalan yang cukup mengejutkan, meski tidak mempengaruhi hasil akhir.
Slot tak terlalu ambil pusing. “Itu hal biasa di pramusim. Yang penting adalah permainan tim secara keseluruhan sangat positif.”
Evaluasi & Modal Jelang Community Shield
Kemenangan 3-2 ini menjadi penutup sempurna bagi rangkaian uji coba pramusim Liverpool. Dari dua laga beruntun yang mereka jalani, The Reds sukses mencetak total 7 gol dan hanya kebobolan 3 gol.
Laga ini menunjukkan:
-
Ketajaman lini depan dengan Gakpo, Ekitike, dan Salah.
-
Adaptasi cepat dari rekrutan anyar, terutama Wirtz dan Frimpong.
-
Adanya pelapis muda seperti Will Wright yang bisa diandalkan.
-
Skema Slot yang lebih ofensif dibanding era sebelumnya.
Namun, pertahanan masih perlu diperbaiki, terutama soal koordinasi saat bola mati. Gol Bilbao tercipta dari situasi di mana lini belakang Liverpool terlihat kurang siap.
Statistik Singkat Laga:
-
Skor Akhir: Liverpool 3-2 Athletic Bilbao
-
Pencetak Gol Liverpool: Salah (21’), Gakpo (52’, 65’)
-
Gol Bunuh Diri: Gakpo (54’)
-
Pencetak Gol Bilbao: [Nama fiktif, tidak disebut di artikel] (36’)
-
Penalti Gagal: Salah (87’)
-
Pemain Debut: Wirtz, Ekitike, Kerkez, Frimpong, Mamardashvili, Will Wright
Liverpool vs Bilbao bukan hanya sekadar laga pemanasan. Pertandingan ini jadi ajang pembuktian bagi para pemain baru dan sinyal jelas bahwa Arne Slot sudah mulai membentuk identitas timnya.
Dengan Gakpo yang tampil luar biasa meski sempat mencetak gol bunuh diri, dan Salah yang masih tajam meski gagal penalti, serta performa impresif dari rekrutan anyar, Liverpool tampak siap menatap musim baru dengan optimisme tinggi.
Community Shield melawan Crystal Palace bakal menjadi ujian sesungguhnya. Tapi jika melihat performa tadi malam, The Reds sudah sangat siap menantang trofi pertama di bawah era Arne Slot.
